Лайнер United States затоплено
11 листопада у водах Мексиканської затоки поблизу узбережжя міста Дестін, штат Флорида, відбулося цілеспрямоване затоплення історичного американського океанського лайнера SS United States. Операцію, яку початково планували на пізніший термін, довелося прискорити на один день через наближення несприятливих погодних умов. Відтепер 300-метрове судно, що колись було гордістю американського суднобудування, спочиває на океанському дні приблизно за 22 морські милі від берега.
Головною метою масштабного проєкту є створення найбільшого у світі штучного коралового рифу, який має стати новою екосистемою для різноманітної морської фауни, зокрема червоного люціана, групера, скумбрії та тунця. Влада округу Окалуса, яка у 2024 році викупила судно в природоохоронної організації SS United States Conservancy за мільйон доларів, розраховує, що затонулий гігант перетвориться на глобальний магніт для дайвінг-туризму. Загальна вартість підготовки та реалізації цього амбітного проєкту склала близько 13 мільйонів доларів, які були профінансовані за рахунок місцевих туристичних зборів.
Лайнер SS United States увійшов в історію світового мореплавства під час свого першого рейсу в 1952 році, коли встановив абсолютний рекорд швидкості перетину Атлантики, здобувши престижну «Блакитну стрічку». Попри своє славетне минуле та перевезення президентів, голлівудських зірок і навіть картини «Мона Ліза», з 1969 року судно було виведене з експлуатації через швидкий розвиток трансатлантичної реактивної авіації. Останні три десятиліття корабель іржавів на причалі у Філадельфії, перебуваючи під постійною загрозою остаточної утилізації на металобрухт через нестачу фінансування на його реставрацію.
На початку 1990-х рр. лайнер проходив ремонт у Севастополі, де з нього було демонтовано багато обладнання та екологічно небезпечних матеріалів.
Перед тим як відправити лайнер на дно, фахівці провели колосальну роботу з його очищення: судно відбуксирували до міста Мобіл у штаті Алабама, де впродовж півтора року демонтували неметалеві деталі, знімали стару фарбу та вилучали будь-які небезпечні хімічні матеріали, що могли б нашкодити довкіллю. У корпусі були зроблені спеціальні отвори, щоб під час затоплення судно опустилося на дно рівно і зберегло вертикальне положення. Хоча сам лайнер назавжди зник під водою, його історія продовжуватиме жити на суші — оригінальні труби, щогли та інші збережені артефакти стануть основою нового музею, який відкриють у місті Дестін.
