В 1936-1939 гг. СССР оказывал военную помощь республиканской Испании во время гражданской войны в этой стране. Также из Одессы был налажен судоходный маршрут для поставок в Испанию вооружения, топлива и различных материалов. Одно из грузовых судов, участвовавших в этих поставках, теплоход «Комсомол» был потоплен крейсером «Канариас» под флагом франкистской Испании.