Президент України став першим, з ким зустрівся Папа Римський після інтронізації
Президент України Володимир Зеленський провів першу особисту зустріч із новообраним Папою Римським Левом XIV одразу після його інавгураційної меси в соборі Святого Петра. Зустріч стала першим офіційним візитом Папи з іноземним лідером після церемонії, що ознаменувала початок його понтифікату.
Інавгураційна меса, яка зібрала близько 200 тисяч вірян на площі Святого Петра, розпочалася о 10:00 за місцевим часом і тривала понад дві години. На церемонії були присутні численні світові лідери, зокрема віцепрезидент США Джей Ді Ванс, держсекретар США Марко Рубіо, прем’єр-міністр Австралії Ентоні Албаніз та прем’єр-міністр Канади Марк Карні. У своїй промові Лев XIV закликав до миру в Україні, висловивши занепокоєння стражданнями українського народу, а також звернувся до світових лідерів із закликом припинити війни, зокрема в Газі.
Після завершення меси Зеленський і Лев XIV провели приватну зустріч у Апостольському палаці. Президент України подякував Папі за підтримку України та його "чистий голос на захист справедливого і тривалого миру". У дописі на Telegram Зеленський зазначив, що для мільйонів людей у світі Папа є символом надії, а авторитет Святого Престолу може відіграти ключову роль у припиненні війни. Він також висловив вдячність за готовність Ватикану стати платформою для прямих переговорів між Україною та Росією, що Лев XIV запропонував напередодні.
Український лідер та понтифік обмінялися подарунками. Відомо, що Зеленський презентував Папі ікону, на якій зображено Богородицю. Сама ікона намальована на фрагменті шухляди з-під Ізюма, де зберігали снаряди.
Лев замість подарував президенту альбом папських апартаментів. Також глава Римо-Католицької Церкви вручив подарунок і першій леді України. Олені Зеленській він презентував папські чотки.
Зустріч стала продовженням телефонної розмови між лідерами 12 травня, під час якої Зеленський запросив Папу відвідати Україну, зазначивши, що такий візит "приніс би справжню надію вірянам і всьому українському народу". Наразі невідомо, чи планується візит Папи до Києва, однак Ватиканський секретар держави кардинал П’єтро Паролін раніше називав такі плани "передчасними".
Під час зустрічі Зеленський порушив питання повернення українських дітей, депортованих росією, та звільнення полонених, на чому Папа акцентував у своїх попередніх зверненнях. Лев XIV, який ще будучи єпископом Робертом Прево засуджував російську агресію як "імперіалістичну війну", підтвердив готовність Святого Престолу сприяти гуманітарним ініціативам.
Зустріч Зеленського з Папою стала частиною ширшого візиту президента до Ватикану, під час якого він також провів переговори з американськими представниками – віцепрезидентом Венсом і держсекретарем Рубіо. У дописі на Telegram Зеленський зазначив, що обговорив із ними провал переговорів у Стамбулі 16 травня, де Росія надіслала делегацію без повноважень, та наголосив на необхідності повного й безумовного припинення вогню.
Ця зустріч підкреслила активну позицію нового Папи щодо війни в Україні та його намір зробити миротворчість одним із пріоритетів свого понтифікату.
