Найстаріший атомний авіаносець USS Nimitz залишається в строю
Військово-морський флот США офіційно перенесли дату виведення з експлуатації атомного авіаносця USS Nimitz (CVN 68). Попри попередні плани списати корабель у травні поточного року, його службу продовжено щонайменше до 2027 року. Це рішення зумовлене як юридичними вимогами, так і необхідністю підтримувати авіаносну присутність на тлі затяжного конфлікту з Іраном.
Про це повідомляє спеціалізоване видання USNI News із посиланням на офіційних представників флоту.
Головною причиною «продовження життя» ветерана американського флоту називають законодавчу норму 2011 року. Згідно з нею, ВМФ США зобов'язані підтримувати чисельність авіаносного флоту на рівні не менше 11 одиниць.
Оскільки новий авіаносець класу Ford — John F. Kennedy (CVN-79) — має увійти до складу флоту не раніше березня 2027 року, негайне списання Nimitz призвело б до порушення закону.
Однак, є питання щодо реальних можливостей корабля, який перебуває в строю вже 51 рік. Основна проблема полягає в стані двох ядерних реакторів A4W.
Авіаносці цього класу розраховані на 50 років експлуатації з одним капітальним обслуговуванням та перевантаженням палива (RCOH).
Свій «середній цикл» Nimitz пройшов ще у 1998–2001 роках. Наразі він перебуває в строю вже 26-й рік після заміни палива, що перевищує розрахункові норми. Оскільки Nimitz є головним кораблем серії, ВМС фактично на практиці досліджують граничні можливості реакторів цього типу. Існує ймовірність, що через вичерпання палива корабель зможе виконувати лише функції навчальної платформи або брати участь у локальних навчаннях без високої інтенсивності польотів.
Наразі авіаносець прямує з Тихого океану до бази Норфолк (Атлантичне узбережжя). Саме там на верфі Newport News Shipbuilding мала розпочатися процедура вивантаження палива та подальшої утилізації.
Проте затяжний характер війни проти Ірану змушує Пентагон переглядати пріоритети.
Можливо, що з урахуванням виконання норм законодавства, авіаносець стоятиме біля причалу ще рік як «номінальна» бойова одиниця, але фактично перебуваючи у небоєздатному стані.
Також вірогідно, що корабель продовжить виконувати бойові та навчальні завдання, щоб вивільнити новіші авіаносці для дій у Перській затоці та Індійському океані.
Поки Пентагон не оприлюднив деталей того, як саме «дослужуватиме» USS Nimitz, проте зрозуміло одне: найстаріший атомний авіаносець світу ще знадобиться американській стратегії глобального стримування.
